屋外用家具におすすめの木材
屋外用家具の定番はチーク。イペ、ホワイトオーク、ニセアカシア、ウエスタンレッドシダー、レッドウッド、サイプレスも有力です。いずれも心材に含まれる天然の油分や成分が、腐朽や虫害を防ぎます。一方、室内家具で人気のカエデ、レッドオーク、ポプラ、サクラ、カバは、どれほど丁寧に塗装しても屋外では数シーズンで腐ります。
屋外で長持ちする7つの木材
チーク：油分が多く、寸法が安定していて腐りにくい木材。無塗装でも数十年使え、経年で銀灰色に変わります。イペ：非常に硬く（ヤンカ硬さは約3500）、耐久性も抜群。ただし重く、工具の刃も傷みやすい木材です。ホワイトオーク：導管が詰まっていて水が染み込みにくく、北米産材の中では強度と価格のバランスに優れます。ニセアカシア：北米でも特に腐りにくい木材のひとつ。設置した人より長く残るほど丈夫な柵の支柱にも使われます。
ウエスタンレッドシダー：軽く、寸法が安定し、香りもよい加工しやすい木材。ただし柔らかく、へこみやすいのが難点です。レッドウッド：シダーに似ていますが、深みのある色が特徴。天然林材や心材を多く含む材は耐朽性にも優れます。サイプレス：米国南部では価格が比較的手頃で、耐久性のある木材です。
樹種よりも心材かどうかが重要
腐りにくいのは、木の中心にある色の濃い心材です。チークやシダーを含め、ほぼすべての樹種で外側の淡い辺材は腐りやすくなります。シダーやレッドウッドを買うなら、板の断面まで色が濃いものを選びましょう。予算を抑えるなら防腐処理済みのパイン材も選択肢です。薬剤で耐久性を補えますが、座面や食事をする天板にはあまり向きません。
雨に強い仕上げと作り方
耐久性の高い木材も、作り方次第でさらに長持ちします。すのこの間に排水用の隙間を設け、脚には保護用の脚先やグライドを付けて地面から離しましょう。ネジはステンレス製かコーティング済みのものを。オークのタンニンは普通の鉄と反応し、黒い筋を残します。色を保ちたいならUVカット成分入りの浸透性オイルを。チーク、シダー、ホワイトオークなら自然に銀灰色へ変化させてもよく、毎年の塗り直しが不要になります。
中古の屋外用家具を買う前に
中古品の出品欄にある"チーク"が、実はアカシア、ユーカリ、メランティということも。これらはチークほど長持ちしません。裏面のきれいな部分や脚の木口を撮影すれば、チーク相当の価格を払う前にLasWoodで樹種を確認できます。新しく家具を作るための材木も同様です。見た目が似ているだけの別の木材ではなく、購入した耐久性の高い樹種か確かめましょう。
よくある疑問
アカシアは屋外用家具に向いていますか？
アカシアは比較的丈夫で安価なため、ガーデン家具によく使われます。ただし定期的なオイル塗装が必要で、雨の多い地域ではチークやホワイトオークより明らかに寿命が短くなります。
パイン材は屋外用家具に使えますか？
無処理のパイン材は屋外では数シーズンで腐ります。防腐処理済みならずっと長持ちし、プランターや骨組みには使えますが、座面やテーブルにはシダーかホワイトオークを選びましょう。
