Cómo identificar la madera de un mueble antiguo
Los muebles antiguos suelen combinar dos maderas: una visible en el exterior (caoba, nogal, roble, cerezo o palisandro) y otra más económica en el interior (pino, tulípero, castaño o roble). Conviene identificar ambas. La madera visible da pistas sobre el estilo y el valor; la del interior, sobre el lugar de fabricación. Detalles como las colas de milano cortadas a mano y las marcas de sierra ayudan a fechar la pieza.
Maderas visibles según la época
El roble predomina en los muebles ingleses y norteamericanos anteriores a 1700, y reaparece en piezas victorianas y del movimiento Arts and Crafts. El roble blanco aserrado en cuartos, con llamativos radios medulares, es característico del estilo Mission (aproximadamente entre 1900 y 1920). El nogal tuvo especial protagonismo a principios del siglo XVIII y de nuevo a mediados de la época victoriana. La caoba es la madera de lujo de los muebles georgianos y del estilo Federal desde mediados del siglo XVIII. El palisandro aparece en chapas del siglo XIX, mientras que las chapas de teca y nogal definen el diseño moderno de mediados del siglo XX.
La madera interior revela el origen
Examina los laterales y fondos de los cajones, los paneles traseros y la parte inferior de los tableros. Los ebanistas norteamericanos solían emplear tulípero de Virginia, pino blanco o castaño americano como maderas secundarias; los ingleses preferían el roble y el pino. Los cajones revestidos de cedro pueden apuntar a determinadas regiones y fechas más recientes. Como estas maderas no solían teñirse ni pulirse, también son las superficies más fáciles de fotografiar e identificar.
Detalles de construcción que ayudan a fechar un mueble
Las colas de milano cortadas a mano son pocas, anchas y algo irregulares, y presentan finas líneas de marcado; las hechas a máquina son idénticas y están espaciadas de forma uniforme. Las marcas de sierra rectas y paralelas en tablas ocultas sugieren el uso de sierras de foso o de bastidor, mientras que las marcas curvas proceden de sierras circulares, utilizadas en Estados Unidos desde aproximadamente la década de 1830. Los tableros redondos de madera maciza se contraen a lo ancho de la veta y, con el paso de un siglo, pueden volverse ligeramente ovalados. Las superficies antiguas se oscurecen y desgastan donde se tocan con frecuencia; encontrar madera reciente en esas zonas es una señal de alerta.
Identifica la madera sin dañar el acabado
Nunca lijes un mueble antiguo para identificar su madera: el acabado original forma parte de su valor. Fotografía las maderas interiores sin acabado y las zonas visibles desgastadas donde la madera haya quedado al descubierto, como la parte inferior del tablero. LasWood identifica la especie a partir de esas fotos, y Tree Chat puede resolver dudas sobre cuidados y restauración del acabado. Si la pieza tiene mucho valor, toma el resultado como una primera orientación y consúltalo con un tasador de muebles.
Preguntas frecuentes
¿Cómo saber si un mueble antiguo es de caoba?
La caoba auténtica es de color marrón rojizo, tiene una textura fina y uniforme, poros visibles y un veteado en forma de cintas que cambia de brillo al moverse. Pesa menos de lo que aparenta. Muchos muebles vendidos como 'caoba' son de abedul o liquidámbar teñidos, sin esos poros ni ese veteado.
¿Qué es el castaño americano y por qué aparece en muebles antiguos?
El castaño americano fue un árbol maderero importante hasta que una plaga acabó con él a principios del siglo XX. Se parece al roble, pero es más ligero y carece de sus grandes radios medulares. Suele aparecer como madera secundaria en muebles norteamericanos antiguos.
